11月24日，記者從中國科學(xué)院紫金山天文臺獲悉，國際小行星中心近日發(fā)布公告確認(rèn)墨子巡天望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)兩顆近地小行星——2023 WX1和2023 WB2，這是墨子巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的首批近地小行星。
近地小行星2023 WX1和2023 WB2均是2023年11月18日首次觀測到，發(fā)現(xiàn)時的視亮度分別為20.8等和21.0等，視運動速度分別為0.513度/天和1.006度/天。累積了多個觀測站的觀測數(shù)據(jù)后，2023 WX1和2023 WB2的初軌已經(jīng)確定，分別為阿波羅（Apollo）和阿莫爾（Amor）型近地小行星，其中2023 WX1與地球的最小軌道交會距離為0.0416天文單位，預(yù)估直徑約170米，是一顆潛在威脅小行星（PHA）。
墨子巡天望遠(yuǎn)鏡是中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)“雙一流”學(xué)科平臺建設(shè)項目，是中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)和中國科學(xué)院紫金山天文臺聯(lián)合研制的大視場光學(xué)成像望遠(yuǎn)鏡，已于2023年9月17日發(fā)布首光圖像，是冷湖天文觀測基地第一個投入運行并開展天文觀測研究的大型設(shè)備。
太陽系天體普查是墨子巡天望遠(yuǎn)鏡的主要科學(xué)目標(biāo)之一，墨子巡天望遠(yuǎn)鏡在首光后開展了太陽系小天體的測試巡天觀測。作為目前全球光學(xué)時域巡天能力最強(qiáng)設(shè)備，墨子巡天望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)開始展現(xiàn)出強(qiáng)大的巡天能力。截至目前，中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員趙海斌領(lǐng)導(dǎo)的墨子巡天望遠(yuǎn)鏡太陽系天體研究團(tuán)隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一批新的主帶小行星，并實現(xiàn)了多顆近地小行星的重新發(fā)現(xiàn)，還有一批近地小行星候選體等待后隨跟蹤確認(rèn)。
